下图是波恩的地图，波恩是德国的一个城市，在1990年德国统一之前一直是西德的首都。莱茵河几乎将整个城市从中间分割开来，西部是波恩的主要地区，东部是比埃尔地区。今天，这一区别并不那么重要，但是比埃尔在1969年并入波恩之前是一座自己的城市。如果你想在两方之间旅行，这不是问题，莱茵河上有三座桥，可以让你方便地到达波恩的任何一地区。
但在一个世纪前，情况并非如此。当肯尼迪桥的前身桥建成时，波恩和贝尔是两座独立的城市，是友好的竞争对手。连接两岸是很有意义的，服务于莱茵河的渡轮无法处理步行或马车交通，这使两个群体的人比其他人更想要一座桥。
最初的这座桥在1898年盛大开放，一个旅游博主解释“尽管雨下得很大，但还是有很多人付了通行费过桥”。当这座桥被揭开面纱的时候，之前被隐藏的装饰性图案也被揭开了，其中一个就是上面看到的那个，名字叫“Brückenmännchen”（下面那个是它的修复版）。它坐落在肯尼迪桥的一侧，告诉了比埃尔的人们波恩人对他们的看法，因为这座桥完全是波恩出资建设的，比埃尔没有支付费用。
不过，拜尔教的信徒们对这个笑话泰然处之，还从中赚了点钱。原来通过这座桥需要通行费，当你进入横桥时，你必须付费，但离开时不需要收费。这座雕像的名气使得当地人想要看到它，而且通过设计，在比埃尔一侧的人们可以不用进入桥就能看到它。但是对于波恩地区人来说，看到过桥人雕像意味着需要走上桥。这个以牺牲比埃尔为代价的笑话变成了对波恩的征税。
随着时间的推移，比埃尔的人开始珍惜这座雕像，它成为了一个深受喜爱的图标，出现在明信片和钞票上。第二次世界大战期间,当第一座桥被摧毁时,比埃尔的居民不愿意让过桥人雕像也随之消失,他们的一个人进入莱茵河成功地恢复了桥。旧桥在1949年启用后被重新连接到替代的桥梁。
不幸的是，在1960年，一些破坏者破坏了过桥人雕像。当地人筹集资金重建雕像，1963 年，过桥人回来了，在博物馆呆了一小段时间之后，雕像和另一个新造的雕像回到了桥上，并分别放在了两边，让桥两边的所有人都能看到了。